A agilidade do caxinguelê recuperando florestas

As sete espécies brasileiras do gênero Guerlinguetus, pertencente à família Sciuridae, têm sido consideradas como sinônimos de Sciurus aestuans com base nas revisões taxonômicas mais abrangentes disponíveis até recentemente, porém foram distinguidas em um gênero próprio. Dessa forma, destaca-se que as espécies de esquilos neotropicais possuem grande importância na dispersão de frutos, já que alimentam-se preferencialmente de frutos de palmeiras e, por isso, são considerados os principais dispersores responsáveis de tal espécie vegetal.

Guerlinguetus ingrami, também chamado de caxinguelê ou serelepe, possui uma ampla distribuição geográfica e ocorre na porção leste do Brasil, desde o sul da Bahia até o Rio Grande do Sul, em estratos baixos e intermediários de florestas pluviais de baixada e de florestas montanhosas, sempre-verdes, semidecíduas e decíduas, primárias ou alteradas, como nas formações florestais da Mata de Araucária (floresta ombrófila mista) e da Floresta Atlântica (floresta ombrófila densa). Esta espécie é pouco perceptível aos olhares humanos, já que desloca-se com rapidez e agilidade. Apresenta uma coloração marrom com o ventre mais claro e listras mais escuras na fronte e sobre os olhos, e a cauda, que é maior que o corpo, é mantida alta sobre as costas com ponta curvada para trás. É um animal diurno e solitário com hábitos terrestres e arborícolas, sendo considerado um ótimo escalador: habita ocos de árvores e touceiras de plantas. Devido à sua audição aguçada, o caxinguelê consegue escutar o som dos pequenos insetos no interior dos troncos de árvores, permitindo que o animal faça pequenos furos quadrangulares para extraí-los e se alimentar.

A dieta desse esquilo, portanto, constitui-se basicamente de sementes e frutos, além de folhas, flores, fungos e insetos. Como já mencionado anteriormente, é um animal imprescindível na dispersão de frutos, possibilitando, assim, aumento de fluxo gênico e a retirada de frutos das proximidades da planta-mãe (onde há elevada quantidade de patógenos, predadores e competição intraespecífica) proporcionando maiores chances de germinação e estabelecimento das espécies vegetais em sítios favoráveis. Dessa forma, é extremamente importante para o processo de regeneração natural e restauração de ecossistemas, sendo considerado primordial ao sucesso reprodutivo de populações vegetais. A característica diferencial da grande importância ecológica desses animais como dispersos efetivo das sementes do pinheiro do Paraná é a capacidade de enterrar os pinhões sem danificá-los e leva-los para locais distantes, sendo considerado como um recuperador de áreas florestais alteradas pelo homem.

Por fim, por escassez de estudos sobre o caxinguelê, não há informações sobre o status de conservação da espécie. Entretanto, por serem importante componentes para os ecossistemas, são considerados como bons indicadores da qualidade ambiental e, também, pode-se avaliar a respostas desses pequenos mamíferos frente aos efeitos da fragmentação e substituição das florestas nativas por paisagens agrícolas. Dessa maneira, as principais ameaças ao caxinguelê consistem no crescimento urbano desordenado, na devastação de matas nativas e a caça.

Por: Débora Mueller

Referências Bibliográficas

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